A skót-felföldi marha legfeltűnőbb sajátossága a dús, hosszú szőrzet, melynek- származási helyén Skóciában- nagy hasznát veszi, segítségével könnyedén megbirkózik a skót hegyvidék kemény rideg körülményeivel, s a teleket képes emberi segítség nélkül is átvészelni.
A fajta eredeti színe fekete volt, mára azonban egyedek többsége jellegzetes vöröses-barnás színű bundát visel. Mindkét ivar visel szarvakat, melyek a bikáknál erősek és előreállók, a teheneknél hosszabbak és inkább felfelé állók.
Mivel kevés gondozást igényel, napjainkban is előszeretettel tartják—elsősorban húsáért- nem csak Skóciában, de ma már Európában, Észak-Amerikában és Ausztráliában is.
