Új kis fókával gazdagodott a Nyíregyházi Állatpark kaliforniai oroszlánfóka ( Zalophus californianus) csapata. A 3 éves hím állat Lengyelországból érkezett és a karanténidőszak letelte után megkezdte a tréningeket. A kis úszólábú , Franssal a holland születésű 3 éve itt élő 4 éves állattal gyakorol együtt, míg az idősebb 13 éves 12 évvel ezelőtt Németországból érkezett állatok Gino és Leon más időpontban mutatják be tudományukat a látogatóknak.
A hím kaliforniai oroszlánfókák testtömege elérheti a 250kg-ot s jelentősen nagyobbak -gyakran kétszer akkorák-a sárgásbarna nőstényeknél, bundájuk sötétbarna, s ivarérett korukra jól fejlett domború homlokuk alakul ki, amely a Nyíregyházán élő ivarérett állatoknál már jól látható.
Nehéz, hengerszerű testük ellenére ügyesen mozognak a szárazföldön is, mivel végtagjaik elhelyezkedése biztosítja fürgeségüket. A szárazföldön lábakként működő uszonyaival gyorsabban haladnak az embernél.
A fülesfókák családjába tartoznak, mert bár apró, de jól látható fülkagylójuk van.
A vízben főleg mellső úszóikkal hajtják előre magukat. Mivel sokat tartózkodnak a vízben, ezért testüket vastag zsírréteg borítja, ami kiválóan szigetel, másrészt segít az áramvonalas torpedó alak kialakításában. Az oroszlánfókák akár 30 km/h sebességet is elérhetnek úszás közben. Igazi búvárok, hiszen képesek akár 20 percig a víz alatt maradni. Több mint 200 méterre is lemerülhetnek minden gond nélkül. Ez azért lehetséges, mert az emberhez képest az ő vérük 2x 3x több oxigént képes tárolni. A fókák képesek vízben is aludni, orrnyílásaikat zárva tudják tartani.
A Nyíregyházi Állatpark játékos fókasulijában a trénerek kéz és hangjelekkel kommunikálnak az állatoknak és tanításuk során pozitív megerősítést használnak, tehát haldarabokkal jutalmazzuk őket egy-egy jól sikerült gyakorlat után. Az állatok csak tengeri halat esznek, kedvencük a hering és a makréla.
A nemrég érkezett kis állat is elkezdte a fókasulit padjait koptatni és egyre ügyesebben oldja meg a feladatokat.
A nyílt tréningek a mai naptól kezdődnek, így a szerencsésebb látogatók megleshetik a játékos okítást, s húsvéttól már előre meghirdetett fókashowban fogják bemutatni tudásukat a világ egyik legintelligensebb állatai.
