A Természetvédelmi Világszövetsége december 4-ét a Nemzetközi Gepárd napnak nyilvánította.
Mivel a Nyíregyházi Állatpark tart gepárdokat s fontos küldetésének tartja mind a fajmegőrzést, mind az oktatást, csatlakozott a Nemzetközi Gepárd Naphoz.
Ismerjük hát meg a világ leggyorsabb rövidtávfutó bajnokait!
A gepárd eredetileg egész Afrikában elterjedt és Ázsiában az Arab-félszigettől India déli részéig élt.
Veszélyeztetett faj; régebben tömegesen vadászták bundájáért, ma élőhelyének beszűkülése és zsákmányállatai számának csökkenése okozza a legnagyobb gondot.
A Természetvédelmi Világszövetség (IUCN) Vörös listája szerint a gepárd afrikai alfaja sebezhető státuszú, az ázsiai alfaja pedig kihalóban van. Afrikában is mindössze 10.000 egyed él belőle a szabad természetben.
A többi macskafélétől nyúlánk testalkata, hosszú lába és viszonylag kis feje különbözteti meg. Zsákmányszerző taktikája is merőben más, hiszen nem lesből ejti zsákmányát, hanem gyors vágtában támadja meg. Rövid távon a leggyorsabb szárazföldi állat, 10-12 másodpercig erejéig, a sebessége meghaladja a 100 km/h sebességet.
Ehhez a teljesítményhez nagy segítségére van a karcsú teste, a rugalmas gerincoszlopa és a hosszú lábai. Ráadásul mancsain csak félig visszahúzható karmok vannak. Erre utal nemének tudományos neve, az Acinonyx is, mely görögül azt jelenti „nem mozgó karom". A vissza nem húzható karmok nagyobb kapaszkodási lehetőséget biztosítanak nagy sebességnél, és segítenek a gyorsulásnál és a manőverezésben.
