Ma van a Gyíkok Világnapja
Földünk minden vidékét - a sarkkörökön túli területek kivételével - benépesítik a gyíkok. Idáig több, mint 7000 fajukat írták le, de valószínűleg számos olyan faj tartozik még az alrendbe, melyet eddig nem fedeztek fel a kutatók. A gyíkok az evolúció során rendkívül sokféle élőhelyhez és környezeti feltételhez alkalmazkodtak sikeresen. Képviselőik közül vannak, akik nemcsak a szárazföldön, hanem a vízben is otthon érzik magukat, például a galapagosi tengeri leguánok, melyek étrendje szinte kizárólag tengeri algákból áll. A levegő bajnokai pedig egyértelműen a délkelet-ázsiai repülőagámák, melyek kifeszíthető bordáik segítségével bámulatos siklórepülésre képesek a magas fák között. A kígyókkal együtt a gyíkok is a pikkelyes hüllők (Squamata) rendjébe tartoznak, testüket változatos méretű, alakú, és mintázatú pikkelyekkel rendelkező bőr borítja, fejükön pedig gyakran szarupajzsok találhatóak. Napjainkra a hüllők több, mint 21%-a kihalással fenyegetett, a gyíkok számos képviselője is ide tartozik. Az egyes fajokat és populációikat legjelentősebben veszélyeztető tényezők a klímaváltozás, az élőhelyek eltűnése és feldarabolódása, az invazív fajok terjedése, az élőhelyről történő begyűjtés fogyasztási vagy állatkereskedelmi célból, és a környezetszennyezés. Az állatkertek fontos feladata, hogy a veszélyben lévő gyíkféléket ne csak bemutassák, hanem kutatási és tenyésztési tevékenységet is folytassanak a veszélyeztetett fajok megmentése érdekében.
A Nyíregyházi Állatparkban jelenleg a 27 gyíkfajt tartunk, közülük több veszélyeztetett, például a bolygó legnagyobb gyíkféléje, az akár három méter hosszúságúra is növő komodói varánusz (Varanus komodoensis), vagy az ezzel szemben hét centiméter hosszúságú pszichedelikus sziklagekkó (Cnemaspis psychedelica).
